독일 오페라를 대표하는 작곡가 리하르트 바그너. 퍼블릭도메인 1876년 8월 13일, 독일 바이에른주 북부의 작은 도시 바이로이트. 빌헬름 1세 독일 제국 황제, 루트비히 2세 바이에른 국왕을 비롯해 차이콥스키, 리스트, 그리그, 생상스 등 당대 거장 음악가들이 집결했다. 여기에 철학자 니체와 소설가 톨스토이까지, 전 세계 유명 인사들이 한자리에 모인 이유는 바로 바이로이트 축제극장(Festspielhaus)의 개관 공연인 ‘니벨룽의 반지’를 보기 위해서였다. 독일 작곡가 리하르트 바그너(1813~1883)가 1848년부터 1876년까지 26년에 걸쳐 완성한 ‘니벨룽의 반지’는 북유럽 신화와 독일 전설을 바탕으로 창작한 4부작 음악극이다. 절대적인 힘을 지닌 전설의 반지를 차지하기 위해 신, 인간, 거인, 난쟁이가 벌이는 욕망과 파멸의 대서사시다. ‘라인의 황금’, ‘발퀴레’, ‘지크프리트’, ‘신들의 황혼’으로 구성된 4부작은 모두 관람하려면 최소 15시간이 필요하며, 막간 휴식과 식사 시간까지 포함하면 대체로 17시간이 소요된다. 바그너, 전통 오페라 형식 파괴한 음악극 창안 1876년 바이로이트 축제극장에서 열린 ‘니벨룽의 반지’ 초연 중 서막 ‘라인의 황금’ 공연이 스케치 형태로 남아있다. 퍼블릭도메인 직접 대본을 쓴 바그너는 아리아와 레치타티보로 이뤄진 전통 오페라의 형식을 파괴하고 음악과 극이 완전히 결합한 ‘음악극(Musikdrama)’을 창시했다. 막이 열려 있는 동안 선율이 계속 이어지는 ‘무한선율’과 특정 인물이나 사건을 나타내는 음악적 동기를 반복하는 ‘유도동기’ 기법을 창안했다. ‘트리스탄 코드’라 불리는 특유의 반음계 화성과 연속적인 조 바뀜 등 그의 작곡 기법은 현대 음악에도 깊은 영향을 끼쳤다. ‘방황하는 네덜란드인’, ‘탄호이저’, ‘로엔그린’ 등 전반기 작품이 전통적인 오페라에 속한다면, ‘트리스탄과 이졸데’, ‘니벨룽의 반지’, ‘파르지팔’ 등 후반기 작품은 음악극으로 정의된다. 바그너는 열렬한 후원자였던 루트비히 2세의 지원을 받아 오직 자신의 작품만을 상연하기 위한 바이로이트 축제극장을 직접 설계했다. 황금성3게임연타 1872년 착공해 4년 만에 완공된 이 극장은 기존 오페라 극장의 화려한 사교 공간 구조를 거부하고 관객이 음악에만 몰입하도록 만들었다. 발코니나 박스석을 없애고 모든 좌석이 무대를 향해 급경사를 이루는 부채꼴 형태의 단일 블록으로 구성됐다. 1925석의 객석은 가로지르는 중간 통로가 없어 양쪽 벽면 입구를 통해 안쪽으로 길게 입장해야 하므로 공연 중 이동이 극히 어렵다. 이와 함께 오케스트라 피트를 무대 밑으로 숨겨 음향이 객석 전체로 그윽하게 울려 퍼지도록 한 혁신적인 구조를 갖췄다. 1876년 바이로이트 축제극장에서 열린 ‘니벨룽의 반지’ 초연 중 서막 ‘라인의 황금’ 공연 사진. 퍼블릭도메인 바그너는 8월 13일부터 16일까지 4일간 ‘니벨룽의 반지’ 4부작을 하루에 한 편씩 무대에 올렸다. 앞서 4편 중 ‘라인의 황금’과 ‘발퀴레’는 후원자인 루트비히 2세의 강력한 요청으로 1869년과 1870년 뮌헨에서 각각 단독 초연된 바 있다. 축제극장이 완공되면서 마침내 바그너는 자신의 의도대로 4부작을 한꺼번에 선보일 수 있게 됐다. 다만 13일 첫날에는 ‘라인의 황금’에 앞서 자신이 존경하는 거장 베토벤의 9번 교향곡 ‘합창’을 연주했다. 초연 당시 지휘와 연출을 모두 맡은 바그너는 객석 조명을 꺼 관객이 무대와 음향에만 완전히 집중할 수 있도록 유도했다. 1876년 초연 현장에 세계적인 명사들 총출동 세계적인 명사들이 바이로이트로 몰려든 것은 ‘니벨룽의 반지’가 단순한 오페라를 넘어 서양 음악과 극예술의 지형을 바꿀 거대한 실험으로서 큰 화제를 모았기 때문이다. 당시 예술가들과 평론가들에게는 역사가 시작되는 현장을 눈으로 직접 확인하려는 열망이 가득했다. 여기에 1871년 독일을 통일한 빌헬름 1세 황제의 참석이 확정되면서, 이 공연은 유럽 상류층과 정재계 인사들이 반드시 찾아야 할 국제적 이벤트로 부상했다. 당시 러시아 언론의 음악 평론가 자격으로 취재차 방문했던 차이콥스키는 동생에게 보낸 편지와 기사에서 “이 조용한 시골 마을이 왕, 귀족, 거장 음악가, 그리고 세계 각국 사람들로 넘쳐난다. 모두가 오직 바그너라는 한 사람의 예술을 위해 모였다는 사실 자체가 대단한 신기원”이라고 적었다 손오공릴게임연타 . 수많은 인파로 숙식 사정이 엉망이었고 차이콥스키 본인 역시 바그너 음악의 과도함에 피로를 느끼기도 했지만, 결국 “한 예술가의 의지와 집념이 전 유럽을 한자리에 불러모은 역사적 순간”이라고 평가했다. 독일 바이로이트 축제극장의 외관. 퍼블릭도메인 초연 이후 바이로이트 축제극장에서는 매년 7~8월 바그너의 작품만 연주하는 바이로이트 페스티벌이 열리고 있다. 전 세계에서 10만 명 안팎의 ‘바그네리안(바그너 숭배자)’이 운집하며, 티켓은 일찌감치 매진된다. 올해 축제는 7월 24일부터 8월 26일까지 열리는데, ‘니벨룽의 반지’ 초연으로 축제가 시작된 지 150주년이 되는 해라 더욱 특별하다. 여러 프로그램 중에서도 새로운 연출로 선보이는 ‘니벨룽의 반지’에 관심이 집중되는 가운데, 거장 크리스티안 틸레만의 지휘로 전막 사이클이 총 3회 상연된다. 이번 무대는 기존 연출가 대신 도르트문트 연극·디지털 아카데미 원장인 마르쿠스 로베스가 큐레이터 겸 연출가로 참여했다. 2026년 바이로이트 페스티벌에서 올라가는 ‘니벨룽의 반지’는 인공지능(AI)을 활용한 연출이 예고됐다. 축제 측은 4편의 작품에 나올 이미지를 한 장씩 공개했다. 사진은 ‘라인의 황금’에 나오는 이미지. (c)바이로이트 페스티벌 홈페이지 캡처 오는 27일 ‘라인의 황금’으로 시작되는 공연은 인공지능(AI)을 활용한 파격적 연출이 예고돼 우려와 기대가 교차하고 있다. 로베스는 네 편의 대서사시를 통해 바이로이트 역사의 명암을 조명할 예정인데, 무대 배경에는 AI가 학습하고 선택 및 생성한 이미지가 흐르게 된다. AI는 1876년 초연 이후 바이로이트 페스티벌 무대에 올랐던 공연 이미지와 관련 데이터 등 방대한 자료를 학습했다. 국내에선 8월 ‘니벨룽의 반지’ 콘서트로 시작 2022년 대구국제오페라축제에 초청된 독일 만하임극장의 ‘니벨룽의 반지’는 한국 연출가 요나 김이 연출을 맡았다. 사진은 ‘발퀴레’의 한 장면. (c)대구오페라하우스 올해는 바이로이트뿐만 아니라 세계 곳곳에서 ‘니벨룽의 반지’가 무대에 오르고 있다. 평소 바그너 작품을 좀처럼 올리지 않는 이탈리아 밀라노 라 스칼라 극장이 지난 3월 전막 사이클을 두 차례 올렸다 백경 . 이어 오스트리아 빈 국립오페라극장이 5~6월 전막 사이클을 두 차례 선보였고, 헝가리 뮈파 부다페스트는 6월 무대장치 없는 콘서트 오페라 형식으로 전막 사이클을 두 차례 완성했다. 파리 국립오페라극장 역시 오는 11월 전막 사이클을 두 차례 상연한다. 작품의 거대한 규모를 고려해 올해 150주년을 기.으로 1년에 한 편씩 수년에 걸쳐 전막을 완성해 나가는 극장들도 있다. 독일 뮌헨(2024~2027년), 영국 런던(2023~2027년), 스페인 바르셀로나(2027~2030년) 등이 대표적이다. 이들 프로덕션은 황금에 대한 헛된 욕망에서 시작해 파멸로 이어지는 서사를 인간 본성과 자본주의 비판 등 다채로운 시각으로 해석해 내고 있다. 8월 8일 ‘니벨룽의 반지’ 하이라이트 콘서트에 참여하는 테너 김재형(왼쪽부터), 지휘자 아드리앙 페뤼숑, 소프라노 이명주, 베이스바리톤 사무엘윤. (c)아트앤아티스트 국내에서도 초연 150주년을 기념하는 무대가 펼쳐진다. 먼저 오는 8월 8일 예술의전당 콘서트홀과 14일 부천아트센터 콘서트홀에서는 ‘니벨룽의 반지’ 하이라이트 콘서트가 열린다. 핵심 장면과 주요 독창·중창을 추려 3시간 55분(인터미션 30분 포함)으로 압축한 일종의 ‘바그너 입문서’다. 아드리앙 페뤼숑이 지휘하는 부천필하모닉오케스트라가 연주를 맡으며, 바이로이트 페스티벌에 주역으로 섰던 ‘바그너 스페셜리스트’ 베이스바리톤 사무엘 윤이 난쟁이족 알베리히와 그의 아들 하겐을 동시에 연기한다. 테너 김재형은 영웅 지그프리트를, 소프라노 이명주는 지그프리트의 연인 브륀힐데를 노래한다. 국립오페라단의 ‘니벨룽의 반지’ 연출을 맡은 스위스 출신 로렌조 피오로니. (c)국립오페라단 아울러 국립오페라단은 스위스 연출가 로렌초 피오로니와 함께 4년에 걸쳐 전막을 완성하는 대장정을 시작한다. 오는 10월 29일~11월 1일 사이클의 서막인 ‘라인의 황금’이 먼저 무대에 오른다. 그동안 국내에서 반지 사이클 전막이 이뤄진 것은 2005년 러시아 마린스키 오페라극장 내한공연과 2022년 대구국제오페라축제에 초청된 독일 만하임극장 내한공연뿐이었다. 만하임극장 프로덕션의 경우 유럽에서 활동하는 한국인 요나 김이 연출을 맡긴 했으나, 국내 단체가 직접 제작하는 전막 프로젝트는 이번 국립오페라단이 최초다. 토이까지, 전 세계