덥고 습한 여름철, 반려동물의 건강을 챙길 때 놓치지 말고 살펴봐야 하는 곳 중 하나가 바로 귀다. 목욕이나 물놀이 후 머리를 자주 흔들거나 귀를 긁는다면 귓속 염증을 의심해봐야 한다. 여름철 반려동물의 귀 건강을 위협하는 신호와 안전한 관리법을 알아보자. ◆귓병, 여름철에 더 조심해야=개와 고양이는 외이도(바깥귀길)가 사람과 달리 안쪽에서 L자형으로 한번 꺾인다. 안정근 커비동물병원장은 “개나 고양이는 외이도 구조상 공기 순환이 잘되지 않아 열과 습기가 쉽게 머무르는 데다, 여름철엔 온습도가 높아 귀 안에서 세균이나 곰팡이균이 번식하기 쉽다”고 설명했다. 여기에 물놀이나 목욕 뒤 남은 물기까지 더해지면 감염 우려는 더 커진다. 대표적인 것이 세균성 외이염과 효모균의 일종인 말라세지아에 의한 외이염이다. 야마토하는법 ◆긁고 흔들고…심하면 냄새·진물까지=외이염이 생기면 귀를 자꾸 긁거나 머리를 좌우로 흔드는 행동이 나타날 수 있다. 바닥이나 가구에 귀를 문지르기도 한다. 안 원장은 “귀지가 평소보다 많아지고 귀에서 불쾌한 냄새가 나는 것도 대표적인 외이염 신호”라며 “귀 주변이 붉게 붓고 보호자가 만지는 것을 싫어하거나 검은색·갈색 분비물이 나온다면 미루지 말고 동물병원에서 상태를 확인하는 것이 좋다”고 당부했다. 통증이 심하거나 귀가 크게 붓고 피·고름이 나온다면 바로 병원을 찾아야 한다. 내이염으로 악화할 수 있기 때문이다. ◆물놀이 후 귀 주변 닦아줘야=평소에는 귀 안쪽을 직접 건드리기보다 물기가 남지 않도록 관리하는 것이 중요하다. 체리마스터 비법 귀지가 보이더라도 면봉을 귓구멍 안쪽까지 넣어서는 안된다. 반려동물이 갑자기 움직이면 외이도나 고막이 다치고, 귀지를 더 깊숙이 밀어 넣을 수도 있다. 사람용 연고나 귀약을 임의로 사용하는 것도 금물이다. 외이염은 세균과 효모균 등 원인이 다양하다. 정확한 검사 없이 약을 사용하면 증상이 가려져 적절한 치료가 늦어질 수 있다. 안 원장은 “외이도 안의 분비물을 제대로 제거하는 것이 치료의 첫단계”라며 “이후 원인과 상태에 따라 귀에 넣는 약이나 먹는 약 등을 사용해야 한다”고 덧붙였다. 물놀이 후에는 귀를 무리하게 씻기지 말고 부드러운 수건이나 거즈로 귓바퀴와 귀 입구의 물기만 가볍게 닦아준다. 이후에도 머리를 계속 흔들거나 고개를 한쪽으로 기울인다면 물기가 남았거나 염증이 생겼을 수 있으므로 동물병원에서 진료를 받아야 한다. 특히 귓병이 자주 생기는 반려동물은 물놀이 뒤 귀 상태를 .검받는 것이 예방에 도움이 된다. 을 사용하면 증상이